Trường hợp đầu tiên mắc Hội chứng viêm đường hô hấp vùng Trung Đông do vi rút corona (MERS-CoV) được ghi nhận tại Ả Rập Xê Út vào tháng 9/2012, đến ngày 03/7/2014 toàn cầu đã có tổng cộng 826 trường hợp nhiễm MERS-CoV tại 22 quốc gia, trong đó có ít nhất 287 trường hợp tử vong. Phần lớn các trường hợp mắc bệnh đều được báo cáo tại các nước khu vực Trung Đông, Ả Rập Xê Út là quốc gia có số trường hợp mắc nhiều nhất.

Trong bối cảnh toàn cầu hóa, việc giao lưu đi lại giữa các quốc gia dễ dàng như hiện nay thì không thể loại trừ nguy cơ lây lan dịch bệnh từ các quốc gia vùng Trung đông vào các quốc gia khác. Những trường hợp mắc bệnh MERS-CoV đã ghi nhận tại Châu Á (Malaysia và Philippine), châu Âu (Pháp, Đức, Mỹ, Hà Lan, v.v.v) đều là những trường hợp có tiền sử đi, đến khu vực Trung Đông như Ả rập Xê út và khi quay trở về nước thì phát hiện bệnh.

Để phòng chống MERS-CoV lan truyền từ các quốc gia vùng Trung Đông, nhiều quốc gia trên thế giới đã tăng cường hệ thống giám sát tại cửa khẩu, triển khai máy theo dõi thân nhiệt từ xa để phát hiện các khách nhập cảnh có sốt. Tại Philippine, ngoài việc tăng cường kiểm tra hành khách nhập cảnh từ vùng Trung Đông thông qua máy theo dõi thân nhiệt từ xa, đã áp dụng khai báo y tế đối với hành khách nhập cảnh từ vùng Trung Đông, đối với công dân Philippine đang sinh sống, làm việc tại Ả rập Xê út khi trở về Philippine phải có giấy chứng nhận xét nghiệm âm tính với vi rút MERS.

Tại Việt Nam, ngay từ khi Tổ chức Y tế thế giới thông báo các trường hợp mắc MERS-CoV tại Ả rập Xê út vào năm 2012, Bộ Y tế quyết liệt chỉ đạo hệ thống giám sát, đặc biệt là các đơn vị kiểm dịch y tế biên giới tại các cửa khẩu quốc tế chủ động tăng cường giám sát hành khách nhập cảnh thông qua máy soi thân nhiệt từ xa để sớm phát hiện những hành khách có biểu hiện sốt, kịp thời cách ly, tránh lây lan. Kế hoạch phòng chống MERS-CoV tại Việt Nam đã được xây dựng, trong đó đưa ra các tình huống khác nhau để chuẩn bị sẵn sàng và chủ động ứng phó kịp thời.

Bên cạnh việc giám sát chặt chẽ tại cửa khẩu nêu trên, Bộ Y tế thường xuyên cập nhật các thông tin về tình hình dịch bệnh trên các phương tiện thông tin đại chúng và với nhiều hình thức tài liệu truyền thông đa dạng; khuyến cáo đối với người dân, khách du lịch hiểu biết về dịch bệnh và chủ động phòng, chống MERS-CoV.

Trước tình hình diễn biến phức tạp của MERS-CoV, số ca mắc bệnh trên thế giới vẫn tiếp tục được ghi nhận, bắt đầu từ ngày 01/7/2014, Bộ Y tế phối hợp với các cơ quan chức năng liên quan khác triển khai áp dụng khai báo y tế tại 3 sân bay quốc tế Nội Bài, Tân Sơn Nhất và Đà Nẵng đối với hành khách nhập cảnh từ 9 nước khu vực Trung Đông.